짧은 답: 하지정맥류 초기에는 다리가 무겁고 쉽게 피곤하며, 오래 서 있거나 앉아 있으면 심해지고 누워서 다리를 올리면 나아지는 느낌이 흔합니다. 새벽에 종아리가 저리거나 쥐가 나서 깨기도 하고, 피부에 거미줄 같은 붉거나 푸른 실핏줄이 보이다가 3~4mm 이상 굵고 튀어나온 정맥이 생깁니다. 대개 수년에 걸쳐 천천히 진행하지만 피부색이 변하거나 2주 넘게 낫지 않는 상처가 생기면 진료가 필요합니다. 한쪽 다리가 갑자기 붓고 아프면 심부정맥혈전증일 수 있어 서둘러 진료를 받고, 숨이 차거나 가슴이 아프면 바로 119에 연락해야 합니다.[1][2][3][4]
핵심 요약
- 질병관리청에 따르면 거미모양 정맥은 성인 여성의 절반 정도에서 나타나며, 하지 피로·무거움, 타는 듯 쑤시는 느낌, 야간 쥐 같은 증상을 동반할 수 있습니다.[1]
- 국제 분류(CEAP)는 실핏줄(C1) → 3mm 이상 정맥류(C2) → 부종(C3) → 피부 변화(C4) → 궤양(C5·C6) 순으로 단계를 나눕니다.[5]
- 영국 에든버러 연구에서 정맥류·만성정맥부전이 있던 334명 중 57.8%가 13년 동안 진행했고(연 4.3%), 정맥류만 있던 사람의 31.9%에서 피부 변화가 생겼습니다.[6]
- 진단의 기본은 서 있는 자세 진찰과 듀플렉스(도플러) 초음파입니다. 대한정맥학회는 큰·작은두렁정맥에서 0.5초를 넘는 역류를 이상으로 봅니다.[1][2][7]
- 압박스타킹은 증상 완화에 쓰이지만 역류의 근본 치료는 아니며, 맞는 압력과 크기를 의료진과 정해야 합니다.[1]
하지정맥류는 다리 정맥의 판막이 제대로 닫히지 않아 피가 거꾸로 흐르고 고이면서 정맥이 늘어나고 구불구불해지는 병입니다.[3] ‘초기에 놓치면 큰일’이라는 광고성 문구가 많지만, 영국 국민보건서비스(NHS)는 하지정맥류가 대개 심각하지 않고 치료하지 않으면 나빠질 수 있으나 보통 여러 해에 걸쳐 매우 천천히 진행한다고 설명합니다.[3] 이 글은 질병관리청·서울대병원·NHS 자료, 국제 분류 기준, 장기 추적 연구, 대한정맥학회 진료지침을 바탕으로 ‘초기 증상이 어떤 모습인지, 언제 검사와 진료가 필요한지’를 정리했습니다. 원인 전반과 치료 방법 비교는 관련 글에 따로 정리했습니다.
목차
- 초기에 흔한 증상: 느낌으로 먼저 온다
- 눈으로 보는 단계: CEAP 임상 분류
- 얼마나 빨리 나빠지나: 13년 추적 연구
- 진료와 검사: 언제, 무엇을
- 하지정맥류와 헷갈리면 안 되는 응급: 심부정맥혈전증
- 초기 단계에서 할 수 있는 관리
- 자주 묻는 질문
초기에 흔한 증상: 느낌으로 먼저 온다
초기 하지정맥류는 눈에 띄는 혈관보다 다리의 불편감으로 먼저 알아차리는 경우가 많습니다.
- 다리가 무겁고 쉽게 피곤해지며, 때로 아리거나 아픈 느낌이 듭니다. 오래 서 있거나 의자에 앉아 있으면 심해집니다.[2]
- 새벽에 종아리가 저리거나 쥐가 나서 잠을 깰 수 있습니다.[2]
- 국소적으로 타는 듯하고 쑤시는 느낌, 간간이 찌르는 느낌, 다리가 불편해 가만히 두기 힘든 느낌이 생깁니다.[1]
- 발목이나 다리가 붓고, 혈관 위 피부가 가렵거나 건조해지며 색이 변할 수 있습니다.[3]
- 쉬면서 다리를 올리면 증상이 나아집니다.[2][3]
이런 증상은 다리 근육 피로나 다른 질환에서도 생기므로, 증상만으로 하지정맥류라고 단정할 수는 없습니다. 눈에 보이는 혈관 변화와 함께 보면 판단에 도움이 됩니다.
눈으로 보는 단계: CEAP 임상 분류
하지정맥류와 만성정맥질환은 국제적으로 CEAP 분류를 씁니다. 1993년에 만들어져 2020년에 개정되었고, 이때 발목 주변의 부채꼴 실핏줄(코로나 플레벡타티카)이 C4c로 추가되었습니다.[5]
| 단계 | 모습 | 초기 여부 |
|---|---|---|
| C0 | 눈에 보이는 정맥질환 징후 없음(증상만 있을 수 있음) | – |
| C1 | 거미모양 정맥(실핏줄 확장)·그물 모양 정맥 | 초기 |
| C2 | 지름 3mm 이상 늘어난 정맥류 | 초기~중간 |
| C3 | 정맥 원인의 부종 | 중간 |
| C4 | 피부 변화: 색소 침착·습진(C4a), 피부 경화·흰 위축(C4b), 발목 부채꼴 실핏줄(C4c) | 진행 |
| C5·C6 | 아문 궤양(C5), 활동성 궤양(C6) | 진행 |
질병관리청은 거미모양 정맥을 피부 가까이의 가는 정맥이 늘어나 붉은색·파란색·보라색으로 거미줄처럼 보이는 것으로, 허벅지·종아리·발목에 주로 생긴다고 설명합니다. 이에 비해 통상적인 정맥류는 3~4mm 이상으로 굵고 색이 짙으며 튀어나온 형태이고, 통증을 일으키며 만성정맥부전과 관련됩니다.[1] NHS는 실핏줄(거미모양 정맥)은 대개 해가 없다고 봅니다.[3]
얼마나 빨리 나빠지나: 13년 추적 연구
진행 속도에 대한 대표 자료는 영국 에든버러 주민을 13년 동안 추적한 연구입니다. 18~64세 무작위 표본 가운데 줄기 정맥류나 만성정맥부전이 있던 334명을 다시 진찰했습니다.[6]
| 항목 | 결과 |
|---|---|
| 평균 추적 기간 | 13.4년 |
| 진행한 사람 | 193명(57.8%), 연 4.3% |
| 정맥류만 있던 270명 중 피부 변화(만성정맥부전) 발생 | 86명(31.9%), 나이가 많을수록 증가 |
| 정맥류와 만성정맥부전이 모두 있던 사람 | 98%가 악화 |
| 진행 위험을 높인 요인 | 정맥류 가족력(OR 1.85), 심부정맥혈전증 병력(OR 4.10), 과체중(만성정맥부전 OR 1.85), 얕은 정맥+깊은 정맥 동반 역류(OR 2.57) |
즉 하지정맥류는 ‘초기에 손을 안 쓰면 곧 궤양이 된다’는 병은 아니지만, 절반 남짓은 10여 년에 걸쳐 조금씩 진행하고, 진행하면 다음과 같은 만성정맥부전 증상이 생깁니다. 만성적인 다리 통증과 부종, 재발하는 염증이나 연조직염, 피부 색소 침착과 두꺼워짐, 잘 낫지 않는 궤양이며, 궤양은 특히 발목 안쪽에 잘 생깁니다.[1]
NHS가 꼽는 하지정맥류 위험 요인은 여성, 나이, 과체중, 임신, 오래 서 있거나 앉아 있는 생활, 가족력, 심부정맥혈전증 병력입니다.[3]
진료와 검사: 언제, 무엇을
질병관리청은 하지정맥류를 치료하는 전문 의료진에게 진료받기를 권하며, 진찰은 서 있는 자세에서 통증 양상과 분포, 피부 변화, 정맥염 여부, 늘어난 혈관의 분포와 굵기를 보는 것으로 시작합니다.[1] 서울대병원은 혈관외과 진료를 권하고, 도플러 초음파(듀플렉스 초음파)를 진단에 가장 중요하고 기본이 되는 검사로 꼽습니다. 재발했거나 복부·골반 쪽 원인이 의심될 때는 CT 정맥조영술이 도움이 되기도 합니다.[2]
듀플렉스 초음파는 혈관 모양과 피의 흐름 방향·속도를 함께 봐서 역류가 있는지, 어디에서 시작되는지를 확인합니다. 대한정맥학회 2023 진료지침은 큰두렁정맥·작은두렁정맥·관통정맥 등에서는 0.5초를 넘는 역류, 넙다리정맥·오금정맥 같은 깊은 정맥에서는 1.0초를 넘는 역류를 이상으로 보며, 거미모양 정맥에는 초음파 진단 기준을 따로 두지 않습니다.[7] 혈관 굵기만으로 역류를 판단하는 것은 부정확해 권장하지 않습니다.[8]
| 이런 경우 | 권하는 대응 |
|---|---|
| 실핏줄만 보이고 불편감 없음 | 대개 해가 없음, 생활 관리 |
| 통증·무거움·가려움·부종이 있거나 점점 심해짐 | 혈관외과 등 진료, 필요 시 초음파 |
| 피부색이 검게 변함, 습진, 2주 넘게 낫지 않는 상처 | 진료로 만성정맥부전 평가 |
| 정맥류에서 피가 남 | 서둘러 진료, 멈추지 않으면 119 |
| 혈관이 딱딱하고 붉게 아픔 | 혈전정맥염 가능성, 진료 |
하지정맥류와 헷갈리면 안 되는 응급: 심부정맥혈전증
NHS에 따르면 심부정맥혈전증은 주로 한쪽 다리의 종아리나 허벅지가 욱신거리며 아프고 붓는 것이 특징이며, 아픈 부위 피부가 붉거나 푸르게 또는 어둡게 변하고 정맥이 부풀 수 있습니다. 의심되면 가능한 한 빨리 진료를 받아야 하고, 다리 증상과 함께 숨이 차거나 가슴이 아프면 혈전이 폐로 간 폐색전증일 수 있어 즉시 응급 이송(국내에서는 119)이 필요합니다.[4]
질병관리청도 정맥 초음파를 하는 또 다른 이유가 혈전을 찾는 것이며, 심부정맥혈전증이 발견되면 폐색전증을 막기 위해 반드시 신속히 치료해야 한다고 설명합니다.[1] 하지정맥류 자체도 심부정맥혈전증 위험 요인 가운데 하나입니다.[4]
초기 단계에서 할 수 있는 관리
NHS는 증상 완화를 위해 건강한 체중 유지, 가능할 때 쿠션 위에 다리 올리기, 걷기·달리기 같은 규칙적 운동, 건조하고 가려운 피부에 보습제 바르기, 다리 다치지 않게 하기를 권합니다. 오래 서 있거나 발을 올리지 않은 채 오래 앉아 있지 말고, 담배는 정맥을 손상시키므로 끊으라고 합니다.[3] 서울대병원도 심하지 않으면 누워서 다리를 심장보다 높게 올리면 증상과 부기가 줄어든다고 설명합니다.[2]
압박스타킹은 가장 기본적인 보존 치료입니다. 질병관리청 자료에 따르면 거미모양 정맥에는 15~20mmHg, 조금 굵은 혈관이나 임신 중에는 20~30mmHg, 만성 판막 기능부전을 동반하면 30~40mmHg 압력이 쓰입니다. 다리가 붓기 전 아침에 신고 저녁에 벗으며, 주름이 생기면 그 아래가 더 부을 수 있어 주의합니다. 다만 역류가 있는 환자에게 압박스타킹은 증상을 줄일 뿐 근본 치료가 아니므로 임의로 고르지 말고 전문의와 상의하라고 안내합니다.[1] 동맥 혈류에 문제가 있으면 압박스타킹이 맞지 않을 수 있습니다.[3]
미국혈관외과학회 등의 2023 지침(대한정맥학회 번역)은 코크란 리뷰를 인용해 압박스타킹이 증상이 있는 정맥류의 일차 치료로 효과적인지 판단할 높은 질의 근거는 부족하고, 실제 착용 순응도는 37%까지 낮을 수 있다고 정리했습니다. 역류로 중재 시술 대상인 환자에게는 장기간 스타킹보다 정맥 시술을 권고합니다.[9] 시술 종류와 한계는 관련 글에 정리했습니다.
자주 묻는 질문
Q. 거미줄 같은 실핏줄만 있어도 하지정맥류인가요? 국제 분류에서는 C1 단계로 만성정맥질환의 가장 이른 모습에 해당합니다.[5] 다만 NHS는 실핏줄이 대개 해가 없다고 보고, 대한정맥학회는 거미모양 정맥에는 초음파 진단 기준을 따로 두지 않습니다.[3][7] 불편감이나 굵은 정맥이 함께 있을 때 진료를 고려합니다.
Q. 임신 중에 생긴 정맥류는 어떻게 하나요? NHS에 따르면 임신 중에는 압박스타킹을 쓸 수 있지만 시술이나 수술은 대개 권하지 않으며, 출산 후 좋아지거나 사라지는 경우가 많습니다.[3] 질병관리청도 임신 중 정맥류에는 압박 치료가 유일한 방법이라고 설명합니다.[1]
Q. 초기에 압박스타킹만 신으면 낫나요? 압박스타킹만으로 증상이 좋아질 수는 있지만, 판막 기능부전으로 역류가 있는 경우에는 근본 치료가 아닙니다.[1][2] 증상이 계속되거나 피부 변화가 생기면 초음파로 역류 여부를 확인한 뒤 치료 방법을 정합니다.
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참고 자료
- 질병관리청 국가건강정보포털. 하지정맥류 health.kdca.go.kr
- 서울대학교병원 의학정보. 하지정맥류 snuh.org
- NHS. Varicose veins nhs.uk
- NHS. DVT (deep vein thrombosis) (2026-04-30 검토) nhs.uk
- Lurie F 외. The 2020 update of the CEAP classification system and reporting standards. J Vasc Surg Venous Lymphat Disord 2020 pubmed.ncbi.nlm.nih.gov
- Lee AJ 외. Progression of varicose veins and chronic venous insufficiency in the general population in the Edinburgh Vein Study. J Vasc Surg Venous Lymphat Disord 2015 pubmed.ncbi.nlm.nih.gov
- 대한정맥학회. 하지정맥류의 초음파 역류 소견: 2023 진료지침. Ann Phlebology 2023 doi.org
- Diagnosis of varicose veins. 대한의사협회지 2022;65(4) doi.org
- 미국혈관외과학회·미국정맥포럼·미국정맥림프학회 2023 하지정맥류 진료지침 Part II(대한정맥학회 번역). Ann Phlebology 2024 annphlebology.org
이 글은 일반적인 건강 정보이며, 진단이나 치료를 대신하지 않습니다. 증상이 있으면 의료진과 상담하세요.
정보 확인일: 2026-10-31 (출처 재확인일이며 의학적 검토를 뜻하지 않습니다) · 정정 내역: 2026-10-31 전면 재작성(근거 없는 효능 단정·출처 없는 내용 삭제, 공공기관·학회·논문 근거로 교체)
